Распятие или крест являются сегодня одним из самых узнаваемых символов в мире. Его использование давно уже вышло за рамки сугубо религиозного употребления. Его можно встретить в качестве украшения на шее у популярного рэп исполнителя. Оно может быть вышито на куртке из последней коллекции известного дома моды. Или его можно встретить на граффити где-нибудь на стене в центре города. Однако все эти использования далеки от того, чем распятие на кресте было изначально.
Римляне не придумали этот ужасный способ казни, но они довели его до совершенства. Прибивали ко кресту только особо опасных преступников, которых Рим хотел не просто казнить, но сделать их казнь методом устрашения. Так империя показывала всем, что не потерпит конкуренции, так утверждала свою власть и так устрашала своих подданных. В этом было отражение культуры, в которой сильный подавлял слабого, в которой гордыня считалась не пороком, а добродетелью, в то время как смирение и кротость порицались. Распятие было воплощением и отражением этих ценностей.
Но был в распятии и другой смысл. Кровь и смерть были развлечениями в античной культуре. Только представьте себе на мгновение, что вы приходите на соревнования, в которых кто-то из людей обязательно погибает. Нам трудно вообразить себе это, но в то время гладиаторские бои были обычным делом по всей империи. Соответственно, крестные распятия у дорог были не только способом устрашения, но и своего рода развлечением для толп людей, привыкших к такого рода зрелищам. Распятие было и хлебом, и зрелищем этой культуры до такой степени, что нам даже сложно это вообразить сегодня.
Всё это продолжалось ровно до тех пор, пока на исторической сцене не появился Иисус Христос. Несправедливо приговорённый к смерти на кресте, Он добровольно принял эту смерть, провозглашая, что делает это для того, чтобы выкупить людей из рабства греха и ошибок. Через три дня Его могила оказалась пустой, как Он и предсказывал. Этот поступок и эта пустота могилы навсегда изменили историю всего человечества. Культура распяла Христа, но распятие Христа навсегда изменило культуру. И если Христос смог так преобразить мир, то что Он может сделать в нашей жизни?
